La Petite Camargue : terre mythique et de traditions
Aigues-Mortes : cité médiévale, classée Grand Site Occitanie

Elevée sur un site que rien ne prédestinait à la construction, Aigues-Mortes est née de la volonté du roi Louis IX, plus connu sous le nom de Saint Louis. En décidant de fonder cette ville nouvelle en 1240, il devenait le premier roi de France à disposer d’un port d’accès à la Méditerranée et aux riches échanges commerciaux avec l’Italie et l’Orient. Louis IX bâtit l’imposante Tour du Roi, ses successeurs, Philippe III Le Hardi puis Philippe Le Bel, continuèrent son œuvre et firent bâtir les remparts qui entourent encore la ville.

Aujourd’hui, l’histoire d’Aigues-Mortes est toujours vivante avec les « Incontournables » que sont : le Monument d’Aigues-Mortes : La Tour de Constance (30 mètres de hauteur) et les Remparts du XIII° Siècle (1634 mètres, 20 tours, le chemin de ronde, les portes fortifiées), l’Eglise Notre Dame des Sablons et ses vitraux contemporains ( XIII°), la Chapelle des Pénitents Gris et la Chapelle des Pénitents Blancs (XVII°) et la Statue de Saint Louis (XIX°) édifiée sur la place éponyme, le cœur de la Cité médiévale avec ses terrasses des bars et restaurants et ses boutiques.

Aigues-Mortes gourmande :
Riche en spécialités culinaires, Aigues-Mortes demeure un haut lieu de la gastronomie Camarguaise. La cité médiévale abrite de nombreux restaurants aux saveurs méditerranéennes : fruits de mer, gardianne de taureau ( viande de taureau AOP), spécialités de poisson (bourride, rouille), les vins IGP des Sables de Camargue et des produits du terroir (asperges de Camargue, la Célestine, les pommes de terre et carottes des Sables).. Tous ces produits locaux sont sublimés, notamment, le vin et l’asperge de Camargue renommés pour leur saveur ensoleillée.

Aigues-Mortes : le sel
La Fleur de Sel de Camargue : un produit d’histoire et de tradition. Au Salin d’Aigues Mortes, site unique en Europe avec ses eaux roses, les sauniers de Camargue récoltent la Fleur de Sel, manuellement, et perpétuent ainsi une tradition jalousement conservée. Grâce à sa texture fine et croustillante, ses grains irréguliers, la Fleur de Sel de Camargue exalte avec délicatesse la saveur des mets pour le plaisir des papilles.

Aigues Mortes : les traditions
Vous entrerez dans l’univers des traditions Camarguaises avec : les courses camarguaises, où taureaux et raseteurs rivalisent de bravoure dans un respect mutuel, les visites de manades, les promenades à cheval, en calèche, les safaris en 4x4...

Aigues Mortes : son patrimoine naturel
Visitez la Maison Grand Site de France de la Camargue Gardoise, un écomusée dédié aux paysages, à la faune et à la flore. Empruntez les circuits vélos au départ d’Aigues Mortes et parcourez cette magnifique région où vous irez de surprises en surprises.

Aigues Mortes, l’emblématique :
C’est ici que vous entrerez peut-être dans un autre monde, où le soleil brille 300 jours par an, un monde fait de traditions séculaires, un monde où l’on respecte la faune et la flore, un monde fait de symboles : le flamant rose, le cheval, le taureau et la croix camarguaise qui, en associant les gardians et les pêcheurs, représente la foi, l’espérance et la charité.

Le Limouxin : pays d’histoire et de légendes et un art de vivre riche en saveurs.

Au cœur du pays Cathare, le Limouxin reste le berceau du catharisme qui, depuis le XIIème siècle, a fortement marqué l’identité de cette région et laissé son empreinte avec des sites remarquables comme l’Abbaye de Saint-Hilaire, le Château d’Arques, l’Abbaye d’Alet les Bains…..

Terre de légendes, le Limouxin a fait souvent la une de l’actualité nationale et internationale, notamment en 2012, à la prédiction de la fin du monde, seul le village de Bugarach était épargné. La fin du monde n’arriva point, mais la légende perdure et Bugarach sera peut-être un jour, le départ d’un monde nouveau, qui sait ?

Serez-vous aussi le premier ou la première à trouver le trésor de l’Abbé Saunière à Rennes le Château ? Curieux personnage que cet abbé, mais il faut continuer de chercher…..

Le Limouxin est aussi terre de saveurs avec depuis le XVIème siècle, la production, selon la méthode traditionnelle, d’un vin effervescent, la Blanquette de Limoux ! On trouve aussi, sur les côteaux limouxins, aux influences océaniques ou méditerranéennes, selon l’endroit, et ce n’est pas une légende, l’AOP Malepère et L’IGP Haute Vallée de l’Aude, des vins de caractère, bien sûr, nous sommes en Pays Cathare. Que serait Limoux, sans son célèbre carnaval. Depuis 400 ans, ce carnaval, haut en couleurs, est le plus long du monde : de janvier à fin mars, début avril.

Voilà de bonnes raisons de séjourner en pays limouxin, vous verrez, on s’y sent bien et on y revient avec plaisir.

Le Tour des Monts d’Aubrac : une randonnée dans une nature préservée

Vaste plateau basaltique au sud du Massif Central, l’Aubrac est à cheval sur trois départements , L’Aveyron, la Lozère et le Cantal. Entre steppe sibérienne et highland écossais, les paysages de l’Aubrac sont un tableau envoûtant. Partez à la découverte de ce paysage lunaire avec le Tour des Monts d’Aubrac, une randonnée familiale de quelques 180 kilomètres: une randonnée en boucle d’Aumont Aubrac à Aumont Aubrac en 7 étapes :

- Etape 1 : Aumont Aubrac( point de départ officiel) Montgros ou Nasbinals
- Etape 2 : Montgros ou Nasbinals - Aubrac
- Etape 3 : Aubrac - Laguiole
- Etape 4 : Laguiole - Saint Urcize
- Etape 5 : Saint Urcize - La Chaldette
- Etape 6 : La Chaldette - Le Fau de Peyre
- Etape 7 : Le Fau de Peyre - Aumont Aubrac

Les faibles dénivelés qui vous attendent, vous laisseront le temps d’admirer la beauté des paysages dans une nature préservée. L’Aubrac, étant à une altitude moyenne de 1100 mètres, les journées sont très chaudes mais les nuits sont fraiches : il vous faudra prévoir des vêtements qui conviennent à l’amplitude des températures.

Vous aurez l’occasion d’effectuer des pauses déjeuners dans des burons qui jalonnent le parcours, ces petites maisons en pierre aux toits de lauze, refuge autrefois des bergers qui y produisaient du fromage. Aujourd’hui, la plupart ont été restaurés selon la tradition et l’on y mange les plats du terroir : aligot saucisse, la viande race Aubrac et le fromage de Laguiole.

Le soir, l’hébergement, se fait chez l’habitant, en gîtes ou chambres d’hôtes. Vous apprécierez ces rencontres avec les gens d’ici : ils peuvent paraître rudes, comme la terre de l’Aubrac, mais comme ils sont chaleureux et authentiques, gardiens des traditions de l’Aubrac ! Le Tour des Monts d’Aubrac peut se faire en toute saison, plus difficile en hiver lorsque la neige est au rendez-vous, mais le reste de l’année, l’Aubrac vous séduira, au printemps avec une flore exceptionnelle, en été, votre chemin traverse les pâturages où vous croiserez la vache Aubrac, la star du plateau avec ses yeux maquillés, et en automne avec la cueillette des cèpes et le brame du cerf.

Villeneuve d’Aveyron : La Maison de la photo

Si vous fredonnez « L’idole des Jeunes », « La plus belle pour aller danser » ou encore « Belles, belles » , vous pensez à …. Une certaine génération de chanteurs mais si vous fredonnez « Allumez le Feu », « Comme d’habitude » ou encore « Il est 5 heures, Paris s’éveille » vous avez pensé à Johnny Hallyday, Claude François ou Jacques Dutronc… tous ces chanteurs des années 60 sont immortalisés à travers l’exposition permanente de Jean Marie Périer, le célèbre photographe de Salut Les Copains.

Située au cœur de la bastide aveyronnaise dans une bâtisse du XIIIème siècle, vous pourrez revivre toutes ces années-là grâce à Jean Marie Périer, le photographe des stars, qui à la recherche de nature, de sérénité, loin de la vie trépidante de la capitale, a posé ses valises à Villeneuve d’Aveyron où il vit à l’année. Une aubaine pour la cité médiévale qui voit ainsi passer plus de 10000 visiteurs chaque année pour se souvenir d’un « temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître » mais qui est toujours d’actualité avec de magnifiques photos de cette génération dorée de chanteuses et chanteurs.

Après la visite de La Maison de la Photo, direction Villefranche de Rouergue, à la sortie de Villeneuve, faites une halte au Show Room de Jean Marie Périer, Art et Encadrement. Vous trouverez la deuxième facette du talent de Jean Marie Périer : une exposition de photos sur la mode où se côtoient les plus grands : couturiers et mannequins.

Des photos inédites aussi, vous émerveilleront, avec notamment réunis sur une seule photo, pour les 50 ans de Paris Match : hommes et femmes politiques, chefs d’entreprise du CAC 40, acteurs et réalisateurs de cinéma, chanteuses, chanteurs etc…. c’est aussi cela le talent de Jean Marie Périer, fédérer dans tous les milieux pour le bonheur de tous. Bravo et merci !

Mende : cœur de Lozère, capitale du Gévaudan

Blottie au creux d’un écrin de verdure entre montagne et causses, Mende est idéalement située au carrefour de l’Aubrac, de la Margeride, des Gorges du Tarn et des Cévennes.

Ancienne cité épiscopale et capitale du Gévaudan, Mende est chargée d’histoire. Son patrimoine est fait de merveilles architecturales comme la Cathédrale Notre Dame, le Pont Notre Dame ou la Tour des Pénitents.

Mende est aussi reconnue pour être le paradis des sports de pleine nature. De nombreux sentiers de randonnée, balisés, comme le Chemin de Stevenson, le Tour du Mont Lozère, vous permettront de découvrir la beauté des paysages.

Mende, ville de goût, vous fera savourer la Lozère et ses spécialités gastronomiques comme le très réputé Croquant de Mende, un petit gâteau enrichi d’amendes et de noisette.

Séjourner à Mende, c’est se ressourcer, faire le plein d’énergie au cœur d’une nature préservée.

Laguiole, prononcez « Laïole » est la capitale du plateau Aubrac. De la place centrale où trône un taureau en bronze auquel on prête des vertus de porte-bonheur, les ruelles pentues mènent à l’église qui offre un panorama sur tout le plateau à 360°.

Laguiole, c’est aussi cette lame mythique, le couteau, né en 1829 de la rencontre du capuchadou des paysans de l’Aubrac et du navaja espagnol. Mêlant traditions et modernité, le couteau Laguiole a inspiré de nombreux designers et dépassé la fonction de couteau pour devenir un objet d’art de la table. Les nombreux artisans couteliers vous ouvrent leurs ateliers à la découverte de la fabrication artisanale de cet objet d’art.

Laguiole c’est aussi son célèbre fromage qui était produit dans le temps dans les burons, ces constructions en pierre recouvertes de lauzes et d’ardoises. Aujourd’hui, la plupart de ces burons sont devenus des lieux de convivialité où l’on régale ses papilles d’un aligot avec un pavé de viande Aubrac, d’un fromage de Laguiole ou encore d’une tarte aux myrtilles…..

Laguiole, c’est aussi le côté festif avec les incontournables que sont tous les ans : la Trace des Fromages au mois de Mars, une randonnée gourmande de buron en buron, Le Festival des Bœufs de Pâques, le 3ème week-end avant Pâques, un échange entre consommateur et producteur, et bien sûr la Grande Fête de la Transhumance au mois de mai, la montée des troupeaux en estive, où la vache Aubrac est la reine de la journée, avec ses colliers fleuris, autour d’un salon du terroir et de repas traditionnels.

L'Aubrac : Villes et villages d'Aveyron.

L’Aubrac plateau basaltique de moyenne montagne, s’étend sur 2500 km2. Délimité au nord et à l’ouest par les Gorges de la Truyère, au sud, par la Vallée du Lot, et à l’est par la Margeride, il est à cheval sur trois départements : Aveyron, Lozère et Cantal et sur les anciennes régions : Midi-Pyrénées, Languedoc Roussillon et Auvergne. Entre steppe sibérienne et highland écossais, les paysages lunaires de l’Aubrac sont envoûtants.

Une vache star : les vaches Aubrac sont reconnaissables entre mille avec leurs yeux maquillés. Symbole du plateau, elles sont célébrées chaque année, à la fin du mois de Mai, à l’occasion de la transhumance.

Dans le temps, on transformait leur lait dans les burons, ces constructions en pierre couvertes de lauzes et d’ardoises, pour en faire de la tome fraîche, ingrédient de base du fameux aligot, et la fourme de Laguiole. Prononcé « Laïole », ce nom fait aussi référence au mythique couteau né en 1829 de la rencontre du capuchadou des paysans de l’Aubrac et du navaja espagnol.

Laguiole, c’est la capitale du plateau. De la place centrale, où trône un taureau en bronze auquel on prête des vertus de porte-bonheur, les ruelles pentues mènent à l’église qui offre un panorama sur tout le plateau.

L’Aubrac s’apprécie aux quatre saisons : en hiver, des paysages somptueux sous la neige, un vaste terrain de jeux, au printemps, la transhumance et la richesse de la flore, en été, des randos avec une pause gastronomie dans les burons, en automne, la collecte des champignons et le silence pour écouter le brâme du cerf.

« Cheval, Patrimoine, Authenticité et Convivialité »

Cette devise sied à merveille à La Route Randonnée Découverte et Vanessa Sandoval, l’organisatrice, en a fait la clé de voûte de cet évènement équestre majeur de l’été en Occitanie. La Route Randonnée Découverte, concept unique en France, imaginé et créé par Vanessa depuis 2013, vous ouvre les portes de l’authenticité à la découverte de grands espaces naturels. L’objectif principal est la promotion d’un territoire à travers un patrimoine culturel exceptionnel, la gastronomie locale et autour de trois passions communes : le patrimoine, le cheval et la randonnée.

Les villes et villages étapes sont choisis pour leurs efforts de conservation d’une culture et d’un patrimoine authentiques. Chaque année un nouvel itinéraire est proposé à la découverte de la Région Occitanie.

Sur 7 jours, à cheval, en attelage, à pied ou à vélo vous emprunterez des chemins inédits, vous traverserez des villages parmi les plus beaux de France, vous découvrirez des sites remarquables, vous irez à la rencontre de producteurs de terroir pour des moments d’échange et de partage inoubliables.

Vanessa et son équipe de bénévoles a réussi le pari de réunir sur quelques jours plus d’un millier de passionnés. Et lorsque les lampions de la fête s’éteignent, tous sont unanimes : maires des communes étapes, randonneurs, restaurateurs, producteurs et organisateurs, à l’année prochaine !

Le Mourgat : une halte gourmande face au cirque de Gavarnie.

Un cadre exceptionnel pour ce bar restaurant situé au cœur du village de Gavarnie : vous aurez droit à une terrasse ensoleillée avec une vue imprenable sur le majestueux Cirque de Gavarnie. Que dire de l’accueil, qu’il est chaleureux, convivial, Cédric, en cuisine, et Stéphane, en salle, vous feront partager leur joie de vivre et leur amour du terroir que l’on retrouve dans les plats.

Justement, la cuisine, elle aussi, exceptionnelle, aux saveurs des Pyrénées, faite de produits frais et locaux : les viandes de la boucherie Sajous à Luz Saint Sauveur, la truite des Pyrénées de Lau Balagnas, le fromage du Val d’Azun de la Ferme Cazaux, le foie gras et les confits et magrets du Gers, le miel d’apiculteur du Rucher d’Isidor dans les Hautes Pyrénées et la carte des vins, là c’est une divine surprise : des vins de producteurs récoltants de Charente Maritime, des Bordeaux du Pian sur Garonne en Gironde et la nouveauté de l’année, un vin IGP Comté Tolosan où les sommets Pyrénéens sont mis en bouteille : cuvée 2115 pour le Tourmalet, cuvée 2877 pour le Pic du Midi…….

A la carte, vous vous régalerez des meilleurs burgers de la région, viande locale hachée minute et frites maison, vous aurez le choix entre le Burger du Berger, le Burger du Volailler ou encore Le Mastodonte (1kg), accompagné d’un Merlot « fût de chêne » ou d’un Graves rouge AOP, fabuleux !

La côte de bœuf du Pays ou la côte veau du Pays sont délicieuses tout comme la raclette à la braise. Et pour cet hiver, une raclette exceptionnelle avec le fromage du Val d’Azun de la Ferme Cazaux et une planche de charcuterie artisanale.

Si vous optez pour une pizza, vous n’aurez que l’embarras du choix avec les classiques, Margarita, Reine, Sicilienne….. et quelques belles surprises comme la Périgourdine, la Tourmaline ou la Pyrénéenne.

En dessert, les petites douceurs maison : tarte myrtilles, gâteau au chocolat, crème brûlée ou tarte citron meringuée.

Voilà, tout simplement ce qu’est le bonheur au Mourgat.